L’anneau fantome de Saturne
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Il faut revoir l’échelle des anneaux de Saturne ! Une équipe d’astrophysiciens a dévoilé, grâce au télescope spatial Spitzer, un nouvel anneau qui s’étend sur une distance approximative de 8 à 12 millions de kilomètres ( de 128 à 207 radius) !
Ce nouvel anneau, qui suit l’orbite de l’une des lunes de Saturne, Phoebe, est différent des autres qui sont plus proches de la planète: tout en étant beaucoup plus épais et plus large, il est incliné de 27 degré par rapport au plan des autres.
«Il est analogue aux “petits” anneaux autour de Saturne, mais sur une échelle immense”, dit Michael Skrutskie de l’Université de Virginie à Charlottesville. “C’est aussi un anneau très ténu, avec une profondeur optique de seulement 2 x 10-8. C’est l’équivalent de 20 grains de matière par kilomètre cube.” La nature extrêmement clairsemée de l’anneau signifie qu’il reflète très peu de lumière et qu’il est pratiquement invisible, ce qui explique pourquoi il a déjà échappé à la détection.
Son existence a été inspirée par la découverte d’autres anneaux associés à des satellites, comme le Janus/Epiméthée, anneau découvert sur des images prises par la sonde Cassini en 2006.
Sources : Huge ‘ghost’ ring discovered around Saturn - Nature News
Complément : Saturn’s largest ring - Nature letters
Parisciences - La planete aux anneaux
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Pariscience, festival international du film scientifique, rend hommage en sa présence à André Brahic, vendredi 9 octobre à 18h15 au museaum national d’histoire naturelle, en projetant un documentaire “La planète aux anneaux” réalisé par Richard Smith.
André Brahic est astrophysicien au CEA, professeur à l’Université de Paris VII et directeur du laboratoire Gamma-gravitation rattaché à l’UFR de Physique. Il a travaillé en particulier sur les supernovæ, la théorie du chaos, la dynamique des galaxies, les anneaux planétaires et la formation du système solaire. Il s’est notamment intéressé aux anneaux des planètes géantes et élabora l’un des principaux modèles concernant les anneaux de Saturne.
Résumé du film :
“Saturne, avec ses anneaux, est la planète la plus reconnaissable, mais aussi la moins comprise. Après un voyage de 7 ans, la sonde Cassini est enfin arrivée sur cette planète pour commencer une mission orbitale de quatre ans. Le destin de l’expédition dépend du poste de commande. Il doit diriger Cassini à 80 000 Km/h…”
Extrait du film :
Séance gratuite - réservation des places sur Parisciences
LCROSS - L’impact lunaire retransmis en direct
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A ne pas manquer ce vendredi 9 octobre, à 13h30, la retransmission en direct des images de la sonde LCROSS qui filmera l’impact du Centaure dans le cratère lunaire Cabeus, avant de s’écraser elle même.
La force de l’impact, sans précédent, formera un cratère de 20 mètres de diamètre, soulevant un épais nuage de roche lunaire jusqu’à 6 km de haut, visible depuis la Terre.
Rendez vous sur NASA TV pour suivre l’évènement en direct.
