Du sel dans les grains de glace de l’anneau E de Saturne
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La découverte de traces de sel dans les grains de glace de l’anneau E de saturne, témoignerait de la présence d’un océan liquide sur Encelade, enfoui sous plusieurs kilomètres de glace, selon certains scientifiques.
Depuis la découverte par la sonde Cassini en 2005 d’une forte activité cryovolcanique sur le pôle sud d’Encelade, le 6ème plus gros satellite de Saturne attire toutes les convoitises. En effet, les photographies prises par la sonde révèlent alors de gigantesques geysers projetant de la vapeur d’eau et des cristaux de glace à plusieurs centaines de kilomètres d’altitude, formant un gigantesque panache alimentant en glace l’anneau le plus éloigné de saturne.
Frank Postberg et Ralf Srama de l’Institut Max Planck de physique nucléaire, à Heidelberg, en Allemagne, se sont penchés sur les données reçues par l’analyseur de poussière cosmique de la sonde Cassini, qui manoeuvre actuellement autour de Saturne pour analyser les grains de l’anneau E. Ils ont découvert qu’une petite quantité de ces grains, environs 2% sont riches en sodium.
“Le sel détecté est né au coeur d’Encelade de la lente dissolution de roches au fond d’un océan liquide” explique Frank Postberg.
Prudence cependant, d’autres scénarios restent plausibles, comme le modèle des réservoirs de clathrates (composé chimique constitué par un complexe d’inclusion formé d’une ou plusieurs molécules hôtes qui emprisonnent une autre molécule), ainsi, dit Susan Kieffer, géologue à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign “Le sodium n’est pas la preuve d’un océan liquide, le sodium peut être enfermé dans la glace d’un modèle glacial de clathrate”.
Ressources :
Du sel dans les anneaux de saturne - Futura Sciences
Sodium traces hint at subsurface ocean on Enceladus - Nature (en)
Equation de drake, pas de resultat…
mai1
Franck Drake, astronome américain, est l’auteur d’une équation publiée en 1960, qui tente d’estimer le nombre potentiel de civilisations extraterrestres dans notre galaxie, avec lesquelles nous pourrions entrer en contact.
où :
- N est le nombre de civilisations extraterrestres dans notre galaxie,
- R* est le nombre d’étoiles en formation par an dans notre galaxie,
- fp est la fraction de ces étoiles possédant des planètes,
- ne est le nombre moyen de planètes par étoile potentiellement propices à la vie,
- fl est la fraction de ces planètes sur lesquelles la vie apparaît effectivement,
- fi est la fraction de ces planètes sur lesquelles apparaît une vie intelligente,
- fc est la fraction de ces planètes capables et désireuses de communiquer,
- L est la durée de vie moyenne d’une civilisation.
Le résultat est bien trop variable selon la valeur des différents paramètres qui ne sont pas tous maîtrisés…
A défaut de pouvoir s’affranchir de la distance qui nous sépare des autres planètes, Frank Drake, partant du constat que nous envoyons des ondes radios dans l’univers, a proposé de chercher dans celles-ci une éventuelle trace d’une civilisation extra-terrestre.
Voilà une décennie que le projet de calculs distribués Seti@home a été lancé. Après l’équivalent de plus de deux millions d’années de temps d’analyse effectuées sur des ordinateurs personnels de près de 5,2 millions d’internautes, aucune trace d’un signal radio émis par une civilisation extraterrestre n’a encore été trouvée. Le projet Seti est menacé de disparition publiait récemment Futura Sciences.
Dimitar Sasselov, professeur d’astronomie à l’université des sciences d’Harvard, plus optimiste, tempérait lors d’un colloque sur l’avenir de la vie humaine dans l’univers (en) : “A environ 14 milliards d’années, l’univers est très jeune. Les éléments, qui forment des planètes comme la Terre, étant formés par les étoiles, n’existent que depuis 7 ou 8 milliards d’années. Si l’on considère qu’il a fallu près de 4 milliards d’années pour faire évoluer la vie intelligente sur Terre, il ne serait peut-être pas si surprenant que l’intelligence soit encore rare.
Pour continuer à chercher, téléchargez le logiciel BOINC. Vous y croyez, vous ?
